Русские счёты
"Прежде чем начать работу на счетах, необходимо положить их с правой стороны под некоторым углом — так, чтобы направление правой руки совпадало с направлением счетов, т. е. приблизительно так же, как расположена тетрадь или лист бумаги при письме. Перед началом работы все косточки передвигают к правому борту счетов..."
Шадрина Л.П. Торговые вычисления, М., 1986.
Русские счёты - простое механическое устройство для произведения арифметических расчётов, являются одним из первых вычислительных устройств.
Прообразом современных счётов явился так называемый дощаный счёт, возникший впервые в России в 16 в. Большое влияние на создание дощаного счёта оказала система налогового обложения в 15-17 вв. (сошное письмо), при которой, наряду со сложением, вычитанием, умножением и делением целых чисел, надо было производить те же операции и с дробями, поскольку условная единица обложения - соха, делилась на части.
С переходом к арабским цифрам и отменой сошного письма счёты утратили в конце 17 в. ряды для дробей, а в начале 18 в. лишились второго ящика и приобрели свой современный вид (сохранившийся в счётах один неполный ряд, обычно из четырёх костей, отделяет два ряда для десятых и сотых единицы, а также иногда служит для счёта четвертей и половинок). За границей русские счеты применяются в Иране, а в Западной Европе - созданные на их основе в 19 в. наглядные пособия для школы.
Счёты по праву можно назвать "народным калькулятором", т.к. они продержались на рабочих местах кассиров и бухгалтеров вплоть до середины девяностых годов. А в учебнике "Торговые вычисления" 1986 года методам вычисления на счетах посвящена целая глава.
Используя счёты, человек не теряет навыки устного счета, в отличии от калькулятора. Считая на счетах, можно быстро складывать и вычитать, а простые вычислеания в пределах десяти, которые при этом непроизвольно выполняются в уме, составляют хорошую тренировку.